Южный фронт образован 11 сентября 1918 года в составе Брянского, Курского, Воронежского, Поворинского, Балашово-Камышинского участковы, отделной Северо-Кавказской армии и Астраханской группы.
Штаб фронта находился в городе Козлове Тамбовской губернии.
10 января 1920 года был переименован в Юго-Западный фронт.
Штаб южного фронта согласно приказу РВС Республики и Реввоенсовет Южного фронта разместились для работы в городе Козлове (ныне город Мичуринск Тамбовской области), откуда было удобнее всего управлять войсками и поддерживать связь с главным командованием. Находился на Московской улице (ныне улица Советская) в здании бывшей казённой женской гимназии (ныне средняя школа № 18) с сентября 1918 года по 21 августа 1919 года.
Командующий фронтом - бывший царский генерал П.П.Сытин. Члены Реввоенсовета - И.В.Сталин (председатель), П.П.Сытин (командующий), К.Е.Ворошилов (помощник командующего), С.К.Мехоношин.
С июля 1919 года - командующий фронтом бывший царский генерал В.Н.Егорьев.
Штаб Южного фронта выбыл с города Козлова в город Орёл сразу же после возникновения угрозы захвата города частями конного корпуса генерал-лейтенанта К.К.Мамонтова.
Период пребывания штаба Южного фронта в Козлове описан писателем К.Фединым в романе "Необыкновенное лето".
22 апреля 1970 года на стене средней школы № 18 в память о пребывании здесь штаба южного фронта была открыта мемориальная доска.
Литература: РВС Республики. - М., 1997