Яков Зусьевич Жилицкий родился 3 октября 2909 года в городе Хойники Гомельской области.
В 1937 году окончил Ленинградский Плодоовощной институт.
С 1940 года - старший научный сотрудник всесоюзного НИИ садоводства им. И.В.Мичурина, с 1949 по 1976 год - заведующий отделением механизации.
Создатель технологических комлексов машин для обработки почвы в садах, межствольных полос, для ягодоводства, для поточной технологии уборки плодов и транспортировки урожая из сада.
Автор 130 печатных работ, 45 авторскихсвидетельств на изобретения.
Кандидат сельскохозяйственных наук (1954).
Заслуженный изобретатель РСФСР (1972).
награждён орденами Отечественной войны 2 степени, "Знак поч1та", медалями, в том числе медалью ВДНХ СССР.
Литература: 1) Красницкий В. Заслуженная награда" № 96, 16 мая 1976 г.,
2) Садоводы учёные России. - Орёл, 1972