Поступил в Плодоовощной институт им. Мичурина (ныне Мичуринский государственный аграрный университет). Со второго курса увлекся финансовой аналитикой и стал заниматься наукой: писал статьи, выступал на конференциях. Вместе с однокурсниками участвовал в проведении анализа финансового состояния учебного хозяйства МичГАУ "Роща"
Окончив вуз в 1998 г. и получив диплом с отличием, поступил в аспирантуру Всероссийского института аграрных проблем и информатики им. А.А.Никонова. Кандидатскую диссертацию под руководством академика Петрикова А. В. он защитил на год раньше срока (2000 г.) и был оставлен работать в институте.
Там же в 2009 г. им была защищена докторская диссертация на тему: "Государственная поддержка страхования сельскохозяйственных рисков: теория, методология и практика", получив ученую степень доктора экономических наук
Ученое звание профессора по кафедре организации и управления производством присвоено приказом Федеральной службы по надзору в сфере образования и науки РФ от 17 февраля 2010 года.
В качестве научного руководителя им подготовлено 7 кандидатов экономических наук. Автор 85 научных работ, в том числе 8 монографий.
В 2000 году после защиты диссертации начал трудовую деятельность консультантом по финансово-экономическим вопросам фонда поддержки аграрной реформы и сельского развития РФ. В 2003 был назначен начальником управления страхования сельскохозяйственных рисков открытого страхового акционерного общества "Россия".
Является одним из разработчиков проекта "Аграрный технологический парк "Зеленая долина", предполагающего наличие замкнутого научно-производственного комплекса, объединяющего науку, бизнес, образование и производство.
Обладатель двухгрантов Российского фонда фундаментальных исследований: по государственной поддержке страхования агропромышленного комплекса России и по закономерностям инновационной деятельности в сельском хозяйстве.
Включен в кадровый резерв — профессиональная команда страны — по направлению "Социальная сфера".
В 2010 году был избран депутатом Мичуринского городского Совета депутатов четвертого созыва.
В марте 2011 года избран депутатом Тамбовской областной Думы по Мичуринскому одномандатному избирательному округу № 7, а впоследствии председателем Тамбовской областной Думы пятого созыва.
25 мая 2015 года назначен временно исполняющим обязанности главы администрации Тамбовской области после отставки Олега Бетина.
13 сентября 2015 г. - избран главой администрации Тамбовской области с результатом 85,47 %.
13 сентября 2020 г. - избран главой администрации Тамбовской области с результатом 79,30%
Декабрь 2020 г. - общественности стало известно, что перед выборам летом 2020 г. Никитин встречался с футболистами ФК "Тамбов" и обещал закрыть долги перед клубом, сказав "Для меня это дело чести! Я обещаю, что долги будут закрыты!", но слово не сдержал (источник информации футболиста Адесойе Ойеволе)
4 октября 2021 г. - ушел в отставку
7 октября 2021 г. - избран Тамбовской областной Думой сенатором - членом Совета Федерации ФС РФ - представителем от областной Думы
Женат, имеет двух сыновей.
Член партии "Единая Россия",
С июня 2011 года — секретарь Регионального политического совета Тамбовского регионального отделения Всероссийской политической партии "Единая Россия".
Член общественной организации "Российское общественное объединение "Ассоциация) экономистов-аграрников".
Награжден Международным орденом имени святых Кирилла и Мефодия.
Нагрудным знаком Профсоюза работников агропромышленного комплекса Российской Федерации и Общероссийского промышленного объединения работодателей "За развитие социального партнёрства".
