Звание Почетный гражданин города Тамбова в настоящее время присваивается жителям города, гражданам Российской Федерации, а также иностранных государств и является выражением признательности к выдающимся заслугам конкретных лиц в хозяйственной, политической, общественной, творческой, научной, культурной, спортивной жизни города, за личное мужество и героизм, проявленные при исполнении служебного долга на благо Отечества и Тамбова (Из Положения о присвоении звания Почётный гражданин города Тамбова (1995)).
Почётные граждане Тамбова (до 1918 г.) (в скобках - год присвоения):
В 1918 году Тамбовская городская Дума была распущена и звание фактически было отменено.
В 1979 году XII сессия Тамбовского городского Совета народных депутатов приняла решение присваивать наиболее выдающимся гражданам это почётное звание.
В настоящее время Администрацией г. Тамбова и Тамбовской городской Думой определены права и льготы Почётного гражданина города Тамбова:
Имена всех Почётных граждан Тамбова высечены золотыми буквами на белой мраморной доске при входе в зал заседаний администрации г. Тамбова.
Почётные граждане Тамбова (с 1979 г.), неполный перечень (в скобках - год присвоения):