Институт естествознания Тамбовского государственного университета им. Державина как структурное подразделение ТГУ слздан приказом ректора, доктора экономических наук, профессора, заслуженного деятеля науки РФ В.М.Юрьева в мае 2001 года.
В его состав вошли географический и химико-биологический факультеты, составив три равноценных отделения: географии, биологии, химии.
Цель подобной реорганизации - дальнейшее укрепление материальной базы структурных подразделений университета и вуза в целом через консалидацию финансовых средств и материальных ресурсов, повышение качества учебного процесса посредством широкого обмена опытом, выработки единых подходов и критериев в методической, воспитательной и научной работе, повышение уровня научных исследований росредством создания более крупных, исследовательских коллективов.
Директором института естествознания назначен В.И.Вигдорович, заслуженный деятель науки и техники Российской Федерации, доктор химических наук, профессор. его заместителями назначены: по учебной работе - Д.В. Максинев, кандидат биологических наук, доцент; по научной работе - О.И.Дубровин, кандидат географических анук, профессор; по социальной и воспитательной работе, быту и развитию - Е.А.Ганжа, кандидат биологических анук, профессор.
В составе института 10 равноценных кафедр:
- физической географии и краеведения (заведующий - кандидат географических наук, профессор Н.Я.Дудник),
- экономической и социальной географии (заведующий - кандидат географических наук, профессор А.А.Козлов),
- геоэкологии и картографии (заведующий - кандидат географических наук, профессор О.И.дубровин),
- экологичии и безопасности жизнедеятельности (заведующий - кандидат химических наук, профессор А.П.поздняков),
- зоологии и экологии (заведующий - доктор биологических наукЮ профессор В.М. Колонтаев),
- общей биологии (заведующий - кандидат биологических наук, прфоессор И.П. Спицин),
- физиологии и анатомии Человека и животных (заведующий - доктор химических наук, профессор Н.В. Шель),
- аналитической химии и экологии (заведующий - доктор химических наук, профессор В.И.Виногрович).
На отделениях института имкются следующие специализации:
Отделение географии:
1 природопользование и геоэкология.
2. Экономическая и социальная география.
3. краеведение и туризм.
Отделение биологии:
4. Физиологии человека и животных.
5. Зоология.
6. Генетика и основы селекции.
7 Методика преподования биологии.
Отделение химии:
8. Органическая химия.
9. охрана окружающей среды и химическая экспертиза.
10 Химическое сопротивление материалов и защита от коррозиию
11. Методика преподования химии.
Весьма активно ведётся работа по написанию и изданию учебных пособий по дисциплинам специализаций в институте. Причём поставлена задача не разработки и издания отдельных авторских курсов, а целых комплексов по всем дисциплин специализаций.
На всех отделениях института открыта аспирантура по следующим специальностям:
Отделения географии:
1. Физическая география и биогеография, география почв, география оандшафтов.
отделение биологии:
2. Физиология человека и животных
3. Экология
4. Генетика и селекция.
Отделение химии:
5 Электрохимия.
6 Технология электрохимических процессов и защита от корозии.
По последней специальности имеется докторонтура, которую в 2001 году закончила с защитой доктор химических наук Н.В.Шель.
Институт поддерживает неформальные творческие связи с ведущими учебными и научными центрами страны.
При институте естествознания работает диссертационный совет Д 212.261.02, который принимает к защите диссертации на соискание учёерй степени доктора и кандидата наук по специальности 05.17.03 - "Технология электрохимических процессов и защита от коррозии (химические науки)", а также по специальности 05.17.03 - "Технология электрохимических процессов и защита от коррозии (технические науки)".
Почти запятидесятилетнюю историю химико-бтологического факультета более шестидесяти из его выпускников защитили докторские и кандидатские диссертации. Многие из них плодотворно продолжают трудится в высших учебных заведениях, в том числе и ТГУ. Среди них: доткора химических наук Александр Борисович Килимник и Вячеслав михайлович Тютюнник, кандидатов наук Александра Ивановича Панасенко, Евгения Аркадьевича Ганжу, Ларису Михайловну Дробышеву, Татьяну Васильевну Корнееву, Галину Фёдоровну Давыдову, Александра Нригорьевича Скопцова и других.